Theatre Royal Drury Lane Historie

The Theatre Royal i Catherine Street har huset fire teatre siden 1663, har overlevd en spennende fortid, deriblant en rekke transformasjoner, branner og katastrofer. Heldigvis har brannsikringen bedret seg drastisk siden gamle dager og den verneverdige bygningen står nå som et monument til London-teaterets lange levetid, der de lanserer mange av byens mest populære og mest elskede nye musikaler og skuespill.

Tidlige teaterbygninger hadde en tendens til å sette opp melodrama, opera og pantomime og ble kjent, som det teateret det er i dag, for sine kompliserte og ekstravagante kulisser. Dette var en av de første teatrene i London som brukte spesielt scenemaskineri som kunne flytte på kulissene uten scenearbeidere.

På begynnelsen av 1700-tallet ble teateret berømt for lansering av karrieren til Joseph Grimaldi, en klovn fra Regency-tiden som sies å være husets spøkelse på Theatre Royal Drury Lane den dag i dag, og skremmer stadig både publikum og utøvere.

Etter at branner ødela to tidligere teatre på tomten, ble den bygningen som fortsatt står der gjenoppbygget i 1811 og åpnet igjen et år senere med en produksjon av Hamlet. Andre kjente tidlige stykker var en produksjon av Cataract av the Ganges i 1823, som krevde en forseggjort grand finale med en virkelig flukt på hest og ekte branneffekter direkte på scenen. Temmelig risikabelt ettersom lokalenes tidligere inkarnasjoner begge hadde brent ned!

Fra midten til slutten av 1800-tallet var det en popularitetsbølge av engelske og italienske operaer, deriblant The Maid of Artois, Maritana, forestillinger fra Carl Rosa Opera Company og en vellykket serie med skuespill, deriblant The Shaugraun. Enormt dyre storbudsjetts produksjoner fortsatte gjennom hele det 20. århundre, med The Whip, et stykke fra 1909 som involverer et avsporet tog med hvesende ordentlig damp og 12 levende hester sluppet løs på scenen. I like stort omfang var Noel Cowards 1931 spill Cavalcade, med besetning og mannskap på over 300, hvilket er helt utenkelig nå til dags.

Gjennon andre verdenskrig ble teateret hjem til Entertainments National Service Association [vernepliktiges organisasjon for underholdning], og ble lettere skadet av bombeeksplosjoner, men gjenåpnet etter en kort periode i 1946 med en produksjon av Pacific 1860. I de magre årene etter krigen virket det som om folk var mer ute etter mer moro og lettsindighet enn alvorligere skuespill, og et stort antall nye musikaler ble satt på Theatre Royal Drury Lane. Det var mange show laget av Rodgers og Hammerstein som debuterte med Oklahoma! I 1946, South Pacific i 1951 og The King and I i 1953.

Musikalen My Fair Lady kjørte på teateret i fem år fra 1958, og det gjorde også 42nd Street, fra 1984. Men teatrets første store moderne suksess var produksjonen til Cameron Mackintosh av Miss Saigon, som gikk i en heidundrende 10 år fra 1989.

Nyere produksjoner på teateret inkluderer 2004s gjenoppliving av The Producers, den høybudsjetterte fiaskoen av den musikalske versjonen av Lord of the Rings [Ringenes herre] i 2007, Lionel Barts Oliver! i 2009, Shrek the Musical i 2011 og en strålende ny musikalsk versjon av Roald Dahls barneklassisker Charlie and the Chocolate Factory, som åpnet i juni 2013.